Гипофиз — это железа, относящаяся к эндокринной системе (то есть производит гормоны) малых размеров, расположенная в основании мозга, напротив корня носа. Состоит из двух частей: передней, или аденогипофиза, и задней, или нейрогипофиза.
Посредством выработки специфических гормонов аденогипофиз регулирует функцию других эндокринных желез, которые включают щитовидную железу, надпочечники, тестикулы и яичники. Кроме того, аденогипофиз вырабатывает гормон роста (СТГ) и пролактин.
Нейрогипофиз представляет собой часть мозга и вырабатывает, главным образом, антидиуретический гормон, служащий для поддержания правильного баланса воды в организме.
Гипофиз соединен с гипоталамусом (часть мозга) посредством стебля гипофиза, и именно посредством этого стебля мозг регулирует функцию гипофиза. В тесном соседстве с гипофизом находится хиазма зрительных нервов (где сходятся зрительные нервы), глазодвигательные нервы (обеспечивающие движение глаз), а также церебральная часть сонной артерии.
Аденогипофиз вырабатывает следующие гормоны:
- Гормон роста (СТГ): регулирует рост в детском возрасте, вплоть до периода полового равзития; кроме того, играет важную роль в регуляции метаболизма белка и жира
- Аденокортикотропный гормон (АКТГ): регулирует выработку кортизола (кортизон производится нашим организмом) со стороны надпочечников; регуляция кортизола имеет основополагающее значение для выживания; кортизол играет очень важную роль в функционировании мозга, в ответе на инфекции и преодолении заболеваний.
- Тиреотропный гормон (ТТГ): регулирует функцию щитовидной железы; гормоны, вырабатываемые щитовидной железой, регулируют скорость, с какой проявляются все функции организма.
- Фолликулостимулирующий гормон (ФСГ): регулирует функцию яичников и тестикул
- Лютенизирующий гормон (ЛГ): регулирует функцию яичников и тестикул
- Пролактин: отвечает за выработку материнского молока
Нейрогипофиз вырабатывает следующие гормоны:
- Антидиуретический гормон (АДГ): регулирует вторичное всасывание воды почками, обеспечивая сбережение воды, являющейся важнейшим элементом нашего организма.
- Окситоцин: отвечает за сокращения матки
Заболевания гипофиза могут быть самыми разными и варьироваться от изменения функции (например, избыточной выработки гормона или недостаточной выработки одного или нескольких гормонов) до воспаления (например, аутоиммунный гипофизит) и опухолей (аденома гипофиза); эти последние могут определять нарушение функции гипофиза, иногда вырабатывая избыток гормона. В других случаях аденома гипофиза не производит избытка гормона, но, в
случае достаточного увеличения, может механически воздействовать на нормальный гипофиз, снижая выработку одного или нескольких гормонов (гипопитуитаризм), а иногда, вследствие эффекта сжатия, может приводить к нарушениям зрения (давление на хиазм зрительных нервов) или являться причиной диплопии (раздвоения зрения в следствии компрессии глазодвигательных нервов, обеспечивающих движение глаз), а также могут стать причиной цефалгии либо, реже, вытекания ликвора (жидкости, омывающей головной мозг) из носа.